Lucha judicial por la libertad de niños cristianos lleva seis años

Una batalla judicial se prolonga desde 2019 en Nigeria. En la Navidad de ese año, la policía allanó un orfanato administrado por cristianos y se llevó a 27 niños, quienes quedaron bajo custodia del gobierno. Los fundadores del orfanato, Solomon Tarfa y su esposa, Mercy Tarfa, fueron acusados de administrar ilegalmente un hogar infantil.

Las acusaciones no tenían base legal. La defensa demostró que el orfanato operaba legalmente desde hacía décadas y cumplía con todos los requisitos. Después de casi un año en prisión, Solomon fue liberado, pero las autoridades lo acusaron de falsificar un certificado de registro. En una decisión que sorprendió a todos, el cristiano fue condenado a dos años de cárcel.

Mientras la familia Tarfa luchaba en los tribunales, poco a poco algunas de las niñas y los niños bajo custodia del gobierno fueron liberados. En esos momentos, se revelaron detalles sobre las condiciones de vida que enfrentaban bajo la responsabilidad del Estado.

Los menores sufrieron problemas de salud, incluyendo una niña que resultó quemada en un incendio ocurrido en uno de los lugares precarios donde eran mantenidos. También hubo casos de desnutrición, cambio forzado de nombres, interrupción de los estudios e intentos de conversión.

En 2021, las Naciones Unidas pidieron la liberación de Solomon Tarfa y de los 16 niños que aún estaban bajo custodia del gobierno. Solo en agosto de 2025, ocho niños fueron liberados después de que una de las niñas presentara desgaste mental y problemas psicológicos.

El caso llamó la atención de algunos miembros del gobierno del estado de Kano, quienes declararon su apoyo a la familia Tarfa y solicitaron que los ocho niños que todavía permanecen bajo custodia del gobierno sean devueltos al cuidado del orfanato.

¿Qué dicen los jóvenes?
Hoy, años después del inicio del caso, algunos de los jóvenes (que eran niños en ese momento) decidieron contar sus historias. Es el caso de Gabriella, ahora de 22 años:
“Los agentes del gobierno dijeron que estaban rescatándonos, pero en realidad nos estaban secuestrando. Nos llevaron a otro orfanato y nos trataban como criminales, pero nuestro único delito fue haber sido educados por un hombre falsamente acusado”, relata la joven.

Su hermano adoptivo, Joseph, describe los intentos de conversión al islam que sufrieron los menores:
“Orábamos en voz baja y escondíamos nuestras Biblias. Cuando se dieron cuenta de que no nos convertiríamos, decidieron liberar a los mayores, pero mantuvieron a los más pequeños, que no podían defenderse.”

A pesar de que la Constitución nigeriana garantiza la protección de los menores, los niños y jóvenes de Nigeria siguen siendo algunos de los más vulnerables del mundo. Los secuestros masivos por parte de extremistas, las detenciones por fuerzas de seguridad, los castigos violentos, el tráfico infantil y el trabajo forzado están presentes en todo el país, haciendo de Nigeria uno de los lugares más peligrosos para la niñez.

Ayuda a detener este ciclo de violencia

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